Julien Mahé ouvre un nouveau cycle à Nanterre
Sitôt refermé le chapitre de la saison 2024/2025, marquée par une très honorable campagne européenne qui l’aura conduit jusqu’en quarts de finale de BCL, Nanterre 92 annonce de nombreux changements concernant le staff et l’effectif. Julien Mahé a été intronisé entraîneur principal, avec l’ambition de hisser de nouveau le club à un niveau plus conforme à son statut.
« C’est le moment de présenter des choses », a lancé Frédéric Donnadieu le 3 juin, avant d’officialiser l’arrivée de Julien Mahé, avec à la clé un contrat de trois ans. « Je suis très fier et très honoré d’être le nouveau coach de Nanterre 92, c’est pour moi un virage très important dans ma carrière après cinq années très riches à St Quentin », a indiqué le nouvel entraîneur. Celui-ci arrive accompagné de son adjoint suisse Karim Remil, qui fut assistant coach durant six saisons à Fos-sur-Mer avant de rejoindre le SQBB à l’été 2023. Guillaume Pons complètera ce « trio de coachs efficaces et travailleurs ».
Un CV déjà riche
Natif de Carhaix-Plouguer (Finistère), Julien Mahé, 42 ans, fait ses premiers pas dans l’Élite à Dijon en 2010, avant de devenir entraîneur adjoint de Christian Monschau à Gravelines en 2013. Quatre ans plus tard, il prend les rênes du BCM, avec une équipe qui comptait alors dans ses rangs un certain Benjamin Sene, mais aussi Fernando Raposo et Adam Mokoka, deux anciens Nanterriens. Au cours de l’hiver 2020, Julien Mahé rejoint un SQBB à qui il évitera une descente en Nationale, avant de finir 3e de Pro B lors des deux saisons suivantes. Ces résultats probants lui valent d’être sacré meilleur entraîneur de Pro B en 2021. Champion de Pro B en 2023 avec Saint-Quentin, il sera de nouveau désigné meilleur coach de l’année dans l’antichambre de le Betclic Elite.
Coach adjoint de l’équipe Monde lors du All Star Game de la LNB en 2022, Julien Mahé ne se fixe aucune limite malgré les moyens modestes du SQBB. Le club picard, qui participera deux années de suite à la Leader’s Cup, goûtera également aux joutes européennes, échouant de peu à rejoindre Nanterre 92 au Top 16 de BCL cette année. Il laissera une trace indélébile au Palais des Sports Pierre-Ratte.
« Julien Mahé colle parfaitement avec l’ADN du club et avec ses valeurs, il a montré une réelle capacité malgré des moyens limités à St Quentin », a salué Pascal Donnadieu, pour qui cette signature constitue « un signe d’ambition pour le club ». Le directeur sportif a loué la faculté de son nouveau coach « à former de jeunes joueurs et à leur permettre de franchir un palier ».
Le jeune Hugo Yimga-Moukouri, une pépite qu’il entend bien façonner
Interrogé sur son projet, Julien Mahé a expliqué que travailler avec des jeunes joueurs lui « tient à cœur », tout en soulignant qu’il convient « de bien choisir ceux avec qui on a envie de travailler ». Or, « il y a eu un sacré consensus (avec les dirigeants) autour d’Hugo Yimga-Moukouri », a-t-il confié. « Nous voulons travailler avec des garçons qui ont des valeurs, des bons mecs et Hugo fait partie de ceux-là. Je suis très excité à l’idée de travailler avec un garçon possédant un si haut potentiel. Il aura des responsabilités, il va jouer parce qu’il le peut. Nous allons travailler très dur avec lui pour lui offrir les meilleures possibilités dans sa progression individuelle. »
Le collectif au coeur du projet
À propos du style de jeu qu’il souhaite développer, Julien Mahé compte s’inscrire dans la culture du club (« une équipe avec de la mobilité, de la polyvalence »). Le successeur de Philippe Da Silva entend également apporter sa touche avec « un projet défensif clair, un projet collectif avec du partage ». « Nous voulons construire une équipe équilibrée, il n’y aura pas un ou deux joueurs sur lesquels tout sera basé, mais bien plus une idée de collectif où nous pourrons compter sur tout le monde. »
Pour la saison prochaine, « les ambitions sont tout à fait nantériennes, a indiqué le président, évoquant « un mélange de réalisme et d’ambition sportive malgré la concurrence aujourd’hui en Betclic ; pérenniser le club, donc assurer le maintien, et bien entendu, viser le play-in ou les playoffs ». Il a également insisté sur la nécessité de « prendre du plaisir à regarder notre équipe avec des valeurs du club que sont l’engagement, la solidarité, de la combativité. »
Même enthousiasme pour Pascal Donnadieu : « J’ai la sensation que nous allons faire de très bonnes choses et que cela va très bien se passer. Notre duo sera performant dans le dialogue et dans la communication. Mon objectif est de continuer à faire grandir le club et de mettre Julien dans les meilleures dispositions afin qu’il n’ait plus qu’à se concentrer sur le basket pour performer. » Le néo-Nanterrien, qui avait « l’ambition de travailler dans un club où (il) sentait une structure forte », a pu « mesurer depuis son arrivée que les choses vont dans le bon sens (…) Ce sont des conditions idéales pour essayer de bien travailler, de prendre du plaisir et d’obtenir des résultats. » Bienvenue coach, et rendez-vous en septembre pour la reprise de Betclic.
Article de Vincent Nief