Nanterre 92 monte en puissance
Après deux revers en Betclic puis en BCL, Nanterre 92 a réagi de la meilleure des manières en écartant Gravelines-Dunkerque (101-73) après une seconde période très offensive. À l’issue de la 3e journée, Nanterre 92, invaincu à domicile, occupe le 8e rang au classement avec 2 victoires pour 1 défaite. RDV dès mardi au Palais des Sports pour le retour de notre équipe sur la scène européenne.
C’est dans un Palais des Sports copieusement garni et décoré aux couleurs d’Octobre Rose que Nanterre recevait une équipe de Gravelines en quête de son premier succès cette saison. Amoindrie par les absences de Fofana, Thorpe, Martin et Quinn, l’équipe de Jean-Christophe Prat a opposé une solide résistance, l’écart ne dépassant pas 5 points en 1e période (21-19 à la 10e). « Je nous ai trouvé très emprunté en début de match, soulignera Julien Mahé. On était lent, le ballon ne bougeait pas bien, on a raté beaucoup de choses. On a été beaucoup moins impactant au rebond en première mi-temps que ce qu’on peut l’être normalement. » Ses joueurs finiront toutefois par remporter la bataille du rebond (36 prises, dont un tiers cueilli sous le cercle adverse, contre 24 pour les Maritimes).
Revanchards après deux revers de suite à Roanne et Trabzon, les Nanterriens afficheront tous un « +/- » positif sur l’ensemble du match, signe d’une certaine « montée en puissance » malgré « un process d’apprentissage qui est peut-être un petit peu plus long que ce qu’on espérait », confiera le coach. Les deux formations restent proches au tableau d’affichage, regagnant les vestiaires sur le score de 43-39 pour les locaux.
Gravelines plombé par deux exclusions
En début de 2e période, l’exclusion de l’artificier du BCM, Jacob Gilyard, coupable de deux fautes techniques, constituera un tournant. « À 7 joueurs, c’est devenu injouable », reconnaîtra le coach du BCM, lui-même exclu peu après pour contestation. Il se dira « incrédule » face à ces sanctions, qui doucheront les espoirs des Nordistes. Emmené par un Hugo Yimga-Moukouri précieux (19 pts et 9 rebonds) et soucieux de diversifier sa palette offensive, Nanterre prend le large au cours du 3e quart-temps (71-56 à la 30e). Le jeune ailier confiera avoir été « dans le dur ces derniers jours sur un plan basket », mais son abnégation lui permet de relever la tête : « Je n’ai plus de cours, donc en plus je n’ai qu’à me concentrer sur le basket (…) Jouer tous les deux ou trois jours, c’est extraordinaire, je m’amuse énormément. Me dire qu’on a un match juste mardi, c’est excitant parce que ça ne s’arrête pas ! »
Xavier Castaneda monstrueux
Combative mais déréglée, l’équipe de Jean-Christophe Prat multipliera les pertes de balles (12 en 2e mi-temps, 19 au total). Les Maritimes se laisseront également déborder à de nombreuses reprises près de leur cercle, laissant les Nanterriens inscrire 48 pts dans la raquette. Appliqués et adroits sur la ligne de réparation (13/13), les hommes de Julien Mahé gèreront tranquillement la fin de match. Limité à 9 pts en première période, Xavier Castaneda se montrera intenable au cours du second acte, bouclant la partie avec 29 pts (à 6/9 de loin), 6 assists et 3 interceptions.
Deux joueurs malades
Julien Mahé y voit une forme de justice pour un joueur jusqu’ici peu récompensé de ses efforts. « Il n’y a pas de secret, quand tu bosses, le travail paye. Xavier est très bien intégré dans l’équipe, il trouve sa place et il va encore progresser. Nous allons réussir encore à mieux le servir et à mieux comprendre ce qu’il est capable de faire. Il a également bien accompli le rôle aussi défensif qu’on attend de lui. Mais surtout, ce match va le mettre en confiance, il avait besoin d’un déclic et on a pu voir que quand la machine est lancée, c’est quand même pas mal ! » Le coach saluera également l’engagement de Donta Scott et de J’Wan Roberts, tous deux malades au point de pas prendre part au shooting habituel organisé le matin du match, mais qui ont tenu leur place quelques heures plus tard.
Nanterre 92 enchaîne rapidement avec la réception des Lithuaniens du Rytas Vilnius ce mardi (20h) pour le compte de la 2e journée de BCL.
Article de Vincent Nief