Nanterre premier leader de la saison !
À l’issue d’une rencontre abordée sérieusement, Nanterre 92 s’est imposé sans trembler face à Pau (78-64) pour le compte de la 1e journée de Betclic Élite. Emmenés par un Castaneda incisif, les hommes de Julien Mahé abordent sereinement un déplacement face au surprenant promu Roanne samedi prochain à la Halle André Vacheresse.
La première soirée de Betclic version 2026-2027 aura commencé par un hommage à Bastien Pinault, qui a reçu de Frédéric Donnadieu une photo encadrée, au bon souvenir de ses trois saisons passées à Nanterre (2021-2024). Le Palais des Sports a ensuite honoré une minute d’applaudissements en mémoire de Sylvie Bonnet, fidèle supportrice et licenciée du club, dont l’aura rôde désormais autour de la tribune Joliot-Curie. Face au promu palois, Nanterre 92 s’applique en début de match, faisant montre d’une belle adresse (8/10 au tir au Q1). Hugo Yimga-Moukouri, auteur de 13 points, se distingue dans ce premier acte remporté 23-14.
De retour dans un Palais des Sports où ils ne se sont plus imposés depuis le printemps 2019, les Béarnais font jeu égal au rebond (42 prises pour les deux équipes), mais peinent à trouver la mire : auteurs d’un vilain 0/13 derrière l’arc en 1e mi-temps, les hommes de Mickaël Hay ne mèneront au score que 15 petites secondes au total. L’écart grimpera à 17 points au cours d’un premier acte dominé par les locaux 41-26. « C’est bien payé, au lieu de 26, si Pau marque 33 ou 34 points, il n’y a pas de scandale », fulminera toutefois Julien Mahé après la rencontre.
Pour l’entraîneur nanterrien, son équipe, toujours en rodage, manque encore d’automatismes : « En attaque, notre jeu de passe est loin d’avoir la fluidité nécessaire : il nous manque très souvent une ou deux passes de plus. » Selon lui, « l’équipe doit apprendre à fonctionner ensemble, c’est évident. Il y a énormément de travail dans notre jeu collectif ». La 2nde période ressemblera à la première, notre équipe gardant à distance des Palois motivés, mais toujours maladroits (4/30 de loin).
Castaneda monte en puissance
Le coach de Pau, Mickaël Hay laissera entendre que certains de ses protégés ont pu se laisser dépasser par l’enjeu d’une rencontre de Betclic. Même menés 50 à 30 à la 25e, ses joueurs ne renonceront à aucun moment, se rapprochant à plusieurs reprises au tableau d’affichage. Harcelés dans leur moitié de terrain, nos joueurs lâcheront quelques ballons en remontée de balle. C’était sans compter sur Xavier Castaneda, auteur de quelques gros shoots dont il a le secret pour refroidir l’espoir des Palois. Auteur de 18 pts (2/8 à 3 pts, 7 assists et un +/- de 22 en 25 min), le nouveau dépositaire du jeu nanterrien doit évoluer « comme un meneur qui doit à la fois scorer et faire jouer l’équipe ».
Nanterre 92 gèrera habilement la fin de match. À 6 min du terme, une frayeur parcourt la salle quand Donta Scott reste allongé de longues minutes après une glissade sur le parquet. L’ailier américain (10 points, 4 rebonds), touché à la hanche, finira par se relever sous les acclamations. Dans la foulée, l’insaisissable Castaneda enchaîne 5 pts de suite pour mettre son équipe à l’abri (68-52 à la 35e). Pau ne reviendra pas.
McGlokton encouragé
« Cela a été un match qui a été, à mon sens, plus difficile que le score veut bien le laisser paraître, déclarera Julien Mahé, qui se dira « agréablement satisfait de notre niveau d’engagement défensif ». Il dira avoir apprécié le match de Devin McGlokton, qui doit selon lui « trouver son positionnement dans une raquette qui n’est faite que de joueurs américains ». « Mais par rapport à ce qui lui est demandé sur ce début de saison, c’est une satisfaction. J’espère qu’il va rapidement démontrer qu’il est quand même meilleur shooteur que ce que les gens veulent bien croire. »
Leader de Betclic à l’issue de cette 1e journée, Nanterre 92 affrontera samedi Roanne dans son antre. Tombeur l’ASVEL en demi-finale de la SuperCoupe, le second promu a réussi son retour dans l’élite en battant Boulazac d’un cheveu (81-79), malgré l’absence de son intérieur Darrius Hannah, qui manquera probablement toute la saison après une rupture des ligaments croisés.
Article de Vincent Nief